眨眼的工夫，那片黄泥地，自己又长出来了，绿油油的，比原来还好看！”

“谁说的？”

“我那个卖菜的老姐妹，她儿媳就在西郊公园扫地，亲眼看见的！”老太太一拍大腿，“说是有个神仙下凡了，站在那片地当间儿，一站，那就呼呼地往外冒！”

他又咬了一红薯。

“神仙长啥样？”

“那谁知道，”老太太撇撇嘴，“她儿媳说，那会儿太多，挤不进去，就看见个后脑勺。说是个年轻后生，穿得烂烂的，跟个要饭的似的。”

他低看了看自己身上那件灰扑扑的棉袄。

［跟个要饭的似的。］

他嘴角抽了一下。

这一回，差一点就笑出来了。

“要我说啊，”老太太又往炉子里捅了捅，“那就是老天爷开眼了。那放羊的，一看就是个苦命，老天爷看不过去，派个神仙下来，帮他一把。”

“老天爷要是真开眼，”陈太忠把最后一红薯塞进嘴里，“就不该让他的羊，饿成那样。”

老太太愣了一下，抬起来看他。

他把那张旧报纸叠起来，揣进兜里，从兜里摸出五毛钱，搁在了那只汽油桶边上。

他站起身，往桥那走了。

兜里的手机，响了。

他掏出来，是一个陌生的号码，公用电话。

“喂？”

“大……大哥！”

是十七。

十七的鼻子还塌着，嗓门还瓮声瓮气的，可那瓮声瓮气里，一个劲儿地往外冒着颤，像是攥着电话的那只手，一直在抖。

“大哥，您……您听说了吗？”

“听说啥？”

“郝家……郝家……”十七在那吸了一气，吸得嘶嘶地响，“郝老大，今天上午，开车撞在英皇花园的门柱上，……当场就没了！郝老二，在一院门，让一伙横山区的，当成大夫给打了，打得……打得脊梁骨断了，医院说，下半辈子，得坐椅！”

陈太忠扶着桥栏杆，没吭声。

“一死，一残……”十七的声音越来越抖，几乎听不清字了，“大哥……加上老三……郝家三兄弟，一死，两残……”

“嗯。”

那一下子没声了。

过了好半天，十七才又开，声音压得低低的，低得像是怕被谁听见。

“大哥……这……这都是……您……”

“十七，”陈太忠打断了他，“别跟我玩心眼儿。”

十七一下子噎住了。

“你在开发区混了这么多年，这点消息都探不着，用得着跑来问我？”陈太忠看着桥底下那道冰缝，“你要是连这点眼力见儿都没有，你觉得，在我跟前，你还有啥拿得出手的？”

电话那，传来一声倒抽冷气的声音。

那一冷气抽得又长又响，隔着电话，都听得清清楚楚。

“大哥，我……我错了，”十七的声音一下子稳下来了，稳得像是一块石落了地，“我不该疑心您。”

“嗯。”

“那……大哥，凯旋门……”

“趁着那边成一锅粥，赶紧把你该办的事办了，”陈太忠说，“夜长梦多。还用我教你？”

“不用，不用！”十七在那连声地应，“晚上我就去潘主任家转转，给他上点货。大哥，您放心，三天之内，我把合同签下来！”

“潘主任那儿，意思意思就行了，别给我丢。”

十七在那顿了一下，声音里又冒出了一点笑，那子机灵劲儿，又回来了。

“大哥，要不……今晚上，帝王宫？我请客，给您压压惊……”

帝王宫。

陈太忠听说过那个地方。凤凰市数一数二的销金窟，楼上楼下，灯红酒绿，听说那里的姑娘，一个比一个漂亮。

［那种地方……没意思。］

“不去。”

“大哥，那地方，真不错……”

“不去，”陈太忠说，“给你自己省点钱吧。往后，用钱的地方多着呢。”

“哎，哎，那……那您忙，大哥。”

电话挂了。

他把手机揣回兜里，扶着桥栏杆，又往东看了一眼那片山。

他刚把手从桥栏杆上拿下来，兜里的手机，又响了。

这回，是街道办的号码。

“小陈啊，在凤凰不在？”

是潘主任。

潘主任那张瘦脸，那副酒瓶底一样的眼镜，一下子就从电话那浮了出来。他的声音，比平时快，也比平时急，有点喘。

“在，”陈太忠说，“本来想回趟东临水，不急，过两天也行。主任，有事您说。”