发底下的来接洽，然后接洽的也不露面，若不是观察点名非朝云班不可，我才不请他们呢。”

“哦，”我疑云更盛，随安慰道，“这种事本就是花钱博名声，既然是观察亲点，便是朝云班的妆造寻常，你老兄横竖不吃亏。”

“那可不一定，”他放下茶杯，故作神秘，“这朝云班还是有真功夫的，就说这个出接洽的施大姐吧，虽然装神弄鬼的，但给出的台阁图样，还有伶妆扮，都样样妥帖。我也办过几次台阁，眼光还是有的，这次啊，兴许能得个彩。”

“我只是恼那施班主，忒也轻慢。”他说着说着，火气又上来，重重一拍桌子，“听说他和他儿，那个叫什么蘅妹的，这几天都在忙着招呼两个文，编什么新戏，倒好似我们商的钱不是钱似的。”

这我倒是不好接了，只能冲他举杯劝茶。

沈大户余气未消，还要再说几句，岸上声忽然如水般响起，一阵阵的顺着河水滚过来。

他神色一振，顿时把方才的气恼抛到脑后，起身扒着另一扇窗朝岸上张望。

“来了来了！台阁队伍要到渡僧桥了！”

河面上别的画舫、小船也都骚动起来，纷纷挤向靠岸一侧。

岸上更是山海，男老少挨得密不透风，叫卖声、喝彩声、孩童的叫喊搅成一片。

远远地，鼓乐声一阵阵传来，笙箫、锣鼓织，越来越清晰。

“最里那一架正是我们的台阁。”沈大户脸上满是得意，又回看向我，“肖兄和令宠不妨也来瞧瞧，看看朝云班做的这台阁，究竟值不值个彩。”

我向身后看了一眼，宝宝身子已经全转过去了，望向岸边。

“也好。”我应了一声，起身站到宝宝身侧。

岸上的已经沸腾。

开路的是一对对执彩旗、敲铜鼓的乡勇，手里举着香会的幡旗，次第分开两旁众。

紧随其后，便是那架打的台阁，十六名健硕的杠夫赤着膊，合力扛在肩。

那台阁底座涂成朱红，四周围着祥云纹样的栏板，栏板上缠满彩绸与纸扎的花卉。

最稀奇的是，这台阁竟高低错落分成多层，八个孩童扮成八仙，两两一组，分立在不同台面上。

最高层的吕宾和何仙姑竟比最下层的张果老曹国舅高出近一丈了。

远远看去，倒像抬的一座山。

我赞叹一声：“沈兄哪里找来这般力士，竟能抬得动这么重的台阁。”

沈大户眉开眼笑，声音压不住的得意。

“我就说那个施大姐有真本事吧！上面这三层台面都是布障裱糊，其实没多重，那几个孩童是站在铁梗上，只是那梗藏得极巧，不细看几乎察觉不出，妆面、衣料也都舍得下本钱。也难怪王观察要点名朝云班。”

我这才恍然，感叹道：“原来如此，那这几个孩童站这么高还能如此镇定，也真难得。”

“谁说不是呢，”沈大户诉苦道，“万一摔着，家父母岂能愿意。所以我才专门来看护着，倒是不小心唐突了肖兄，实在惭愧。”

说话间，台阁缓缓挪上渡僧桥。

桥面拱起，台阁也跟着倾斜起来，高台上的八仙齐齐斜过身子。

群中嗡地一声骚动，身侧的宝宝惊呼一声，一下抓紧了我的手臂。

却见最下层的张果老和曹国舅一个摇动渔鼓，一个敲起拍板，最顶层的吕宾和何仙姑咿咿呀呀唱了起来，其余四仙也各自举着法器作势出声。

群中顿时响起雷似的叫好声。

我真心佩服，“沈兄，你这一手安排得妙啊，今年香会彩，非你莫属了。”

他大张着嘴，“我也不知还有这般变化，这朝云班果然有本事，这份银子花得不亏，真不亏。”

说话间，整个台阁已经稳稳行至桥顶，孩童们身子又重新挺直，继续演唱，岸边叫好声接连不绝。

待台阁从桥另一面往下走，再度微微倾斜，这回众已有预备，惊呼声便淡了，叫好声倒又大了几分。

又走片刻，鼓乐声渐渐远去，台阁一行影慢慢融进络绎之中。

我看向沈大户，笑道：“恭喜沈兄。”

他中连连逊谢，那得意之色却再压不住。朝我拱手道：“肖兄，我还要去随行看护，这便告辞。”

临下船，又转身拱手：“肖兄，这次实在惭愧，过两，小弟在群玉阁置酒，专诚向肖兄赔罪。”

顿了顿，他压低声音一笑：“说起来，群玉阁的玉仙姑娘，可是跟小弟念叨好几回，抱怨肖兄许久不去她那里坐了。”——

他的船走远了，我转身进舱，招呼王婆进来换茶具。却听宝宝问了一句：“群玉阁是什么地方？”

这话有些难答，我正想着该怎么说，进来的王婆却是笑了一声，“小娘子问这男去